The Diplomat Season 2: Hintergründe zur Polit-Serie

Ein Anschlag auf ein britisches Kriegsschiff, eine Botschafterin, die eigentlich nach Kabul wollte, und eine Vizepräsidentin, deren Rücktritt bereits geplant ist: Mit The Diplomat Season 2 setzt Netflix seinen Politthriller über die amerikanische Botschaft in London fort. Der Beitrag ordnet Handlung, Figuren und Schauplätze ein und fragt, was die Serie über echte Diplomatie verrät und was nicht.

The Diplomat Season 2 setzt den Polit-Thriller nahtlos fort

Die Serie stammt von Debora Cahn, die zuvor als Autorin und Produzentin an „The West Wing“ und „Homeland“ beteiligt war. Die erste Staffel erschien im April 2023 mit acht Folgen. Die zweite folgte am 31. Oktober 2024, diesmal mit sechs Folgen. Netflix hatte die Serie bereits vor dem Start der zweiten Staffel um eine dritte verlängert.

Staffel 1: 8 Folgen, Start im April 2023 Staffel 2: 6 Folgen, Start am 31. Oktober 2024 Schöpferin: Debora Cahn Hauptrolle: Keri Russell als Kate Wyler

Im Mittelpunkt steht Kate Wyler, gespielt von Keri Russell. Sie ist Karrierediplomatin mit Erfahrung in Krisenregionen und soll eigentlich als Botschafterin nach Afghanistan gehen. Stattdessen schickt sie das Weiße Haus nach London, weil ein britischer Flugzeugträger im Persischen Golf angegriffen wurde und die Beziehungen zum wichtigsten Verbündeten neu justiert werden müssen. An ihrer Seite und oft gegen sie arbeitet ihr Ehemann Hal Wyler, ein früherer Botschafter mit eigenem Netzwerk und eigenen Plänen, gespielt von Rufus Sewell.

Im deutschsprachigen Raum wird die Serie häufig unter Titeln wie „Diplomatische Beziehungen“ oder „Die Botschafterin“ gesucht. Wie das Publikum die Serie insgesamt bewertet, fasst der Beitrag Diplomatische Beziehungen im Check: Das sagen die Zuschauer zusammen.

Die Handlung der zweiten Staffel löst den Cliffhanger auf und verschiebt die Machtfrage

Die erste Staffel endete mit einer Autobombe in London. Unter den Betroffenen waren Hal Wyler und Stuart Heyford, der stellvertretende Missionschef der Botschaft. Die zweite Staffel setzt unmittelbar danach ein. Hal überlebt, und die Ermittlungen führen rasch zu der Frage, die bereits die erste Staffel angedeutet hatte: Wer steckte tatsächlich hinter dem Angriff auf das britische Kriegsschiff?

Vom Verdacht gegen Iran zur Spur nach Downing Street

In der ersten Staffel richtete sich der Verdacht zunächst gegen Iran. Kate Wyler traf sich dazu sogar im Verborgenen mit dem iranischen Botschafter, um eine Eskalation zu verhindern. Später fiel der Verdacht auf einen russischen Söldnerführer namens Lenkov. Die zweite Staffel geht einen Schritt weiter und richtet den Blick auf die britische Regierung selbst, namentlich auf Premierminister Nicol Trowbridge. Die Frage, ob ein Regierungschef einen Angriff auf eigene Soldaten zulässt, um politisch Handlungsspielraum zu gewinnen, treibt einen Großteil der sechs Folgen an.

Grace Penn rückt ins Zentrum

Parallel dazu wird eine Figur wichtig, die in der ersten Staffel vor allem als Leerstelle existierte: Vizepräsidentin Grace Penn. Ihr Rücktritt wegen einer Affäre ist bereits geplant, Kate Wyler wird hinter den Kulissen als Nachfolgerin geprüft. In der zweiten Staffel tritt Penn selbst auf und erweist sich als weit gewichtigere Spielerin als angenommen. Zum Ende der Staffel verschiebt sich die Machtfrage grundlegend, und Grace Penn steht danach an einer Stelle, an der Kate Wyler sie nicht erwartet hatte. Die Einzelheiten dieser Wendung sind der Kern der Staffel und werden hier nicht vorweggenommen.

Wer sich für die Entwicklung der Serie über mehrere Staffeln hinweg interessiert, findet eine Einordnung späterer Wendungen im Beitrag Das Ende von Staffel 4 der Diplomatischen Beziehungen erklärt.

Die Besetzung trägt die Serie, Allison Janney verändert die Statik

Der Reiz der Serie liegt weniger in Actionszenen als in Gesprächen. Das stellt hohe Anforderungen an das Ensemble. Keri Russell spielt Kate Wyler als Pragmatikerin, die Protokoll für Zeitverschwendung hält und genau deshalb oft unterschätzt wird. Rufus Sewell gibt Hal als charmanten, schwer berechenbaren Strategen, dessen Loyalität sich nie ganz klären lässt.

Die britische Seite

David Gyasi spielt Austin Dennison, den britischen Außenminister. Seine Figur ist der Gegenpol zu Trowbridge: besonnen, institutionell denkend und Kate Wyler in einer Mischung aus Vertrauen und politischer Vorsicht verbunden. Rory Kinnear verkörpert Premierminister Nicol Trowbridge, einen Regierungschef, der öffentlich gern laut auftritt und dessen Motive in der zweiten Staffel zum Gegenstand der Ermittlungen werden.

Botschaft und Geheimdienst

Auf amerikanischer Seite stehen Ato Essandoh als Stuart Heyford und Ali Ahn als Eidra Park, Leiterin der CIA-Station in London. Gerade die Zusammenarbeit zwischen Botschaft und Geheimdienst ist ein wiederkehrendes Motiv: Die Serie zeigt, wie unterschiedlich beide Seiten auf dieselbe Information blicken und wie oft sie einander Dinge vorenthalten.

Mit Allison Janney kam in der zweiten Staffel die wichtigste Neubesetzung hinzu. Janney ist vielen aus „The West Wing“ bekannt, wo sie die Pressesprecherin C. J. Cregg spielte, also aus jener Serie, an der auch Debora Cahn mitgeschrieben hat. Als Grace Penn gibt sie der Staffel eine zweite starke Frauenfigur, die Kate Wyler nicht als Vorbild, sondern als Gegenspielerin auf Augenhöhe begegnet.

Drehorte zeigen ein London der Institutionen und einen Ausflug nach Schottland

Die Serie spielt überwiegend in London und wurde auch dort gedreht. Zu sehen sind vor allem Orte der Macht: Botschaftsräume, Ministerien, Empfangssäle und Landsitze. Die Kamera interessiert sich dabei weniger für Postkartenansichten als für Flure, Hinterzimmer und Autos, in denen Gespräche weitergehen.

Reale Vorbilder der Schauplätze

Viele Schauplätze haben reale Entsprechungen. Die Residenz des US-Botschafters im Vereinigten Königreich ist Winfield House im Regent’s Park. Der Landsitz des britischen Premierministers heißt Chequers und liegt in der Grafschaft Buckinghamshire. Beide Orte stehen für eine Eigenheit britischer Politik, die die Serie gern aufgreift: Wichtige Gespräche finden oft nicht im Büro, sondern bei Abendessen oder Wochenendtreffen auf dem Land statt.

Die Szenen in Schottland

Ein Teil der zweiten Staffel führt nach Schottland, auf ein Schloss, das als Kulisse für Treffen jenseits der Londoner Öffentlichkeit dient. Welche Anwesen genau für die Dreharbeiten genutzt wurden, ist in den öffentlich zugänglichen Angaben nicht für jede Szene eindeutig belegt. Wer Drehorte besuchen möchte, sollte sich daher auf offizielle Angaben der Produktion oder der jeweiligen Eigentümer stützen. Viele schottische Schlösser sind in Privatbesitz und nur zu bestimmten Zeiten zugänglich. Anregungen für Reisen zu bekannten Orten weltweit bietet der Beitrag Die Wunder der Welt: Eine Reise, die du nie vergessen wirst.

Fiktion und Wirklichkeit liegen bei der Nachfolge im Weißen Haus nah beieinander

Ein Handlungsstrang der Serie wirkt konstruiert, beruht aber auf geltendem Verfassungsrecht. Wenn das Amt des US-Vizepräsidenten frei wird, nominiert der Präsident nach dem 25. Zusatzartikel der Verfassung eine Nachfolgerin oder einen Nachfolger. Beide Kammern des Kongresses müssen mit Mehrheit zustimmen. Genau dieses Verfahren steht hinter der Prüfung Kate Wylers als mögliche Vizepräsidentin.

Das Verfahren ist kein Gedankenspiel. 1973 wurde Gerald Ford auf diesem Weg Vizepräsident, nachdem Spiro Agnew zurückgetreten war. Ein Jahr später wurde Ford nach dem Rücktritt Richard Nixons Präsident, ohne je für eines der beiden Ämter gewählt worden zu sein. Die Serie nutzt diese Möglichkeit als dramaturgischen Hebel: Wer Vizepräsidentin ist, steht im Ernstfall nur einen Schritt vor dem höchsten Amt.

Was die Serie über Diplomatie zuspitzt

Botschafterinnen und Botschafter treffen in der Realität selten Entscheidungen über Krieg und Frieden. Sie berichten, verhandeln im Auftrag ihrer Regierung und pflegen Kontakte, die im Krisenfall genutzt werden können. Die Serie verdichtet diese Arbeit stark und gibt ihrer Hauptfigur mehr Handlungsspielraum, als eine Botschafterin üblicherweise hat. Realistisch ist dagegen das Grundmotiv: Diplomatie besteht zu großen Teilen aus Gesprächen, deren Ergebnis erst Wochen später sichtbar wird.

Auch Russland spielt in der Serie als möglicher Akteur eine Rolle. Wie sich die russische Wirtschaft unter Sanktionen neu ausrichtet, beleuchtet der Beitrag über Russlands Handelswege, Häfen und neue Partner in Asien.

Die Kritik lobt das Tempo, die dritte Staffel knüpft direkt an

In Besprechungen wurde die zweite Staffel überwiegend für ihr Tempo, die Dialoge und das Zusammenspiel von Keri Russell und Rufus Sewell gelobt. Kritische Stimmen bemängeln vor allem die geringere Folgenzahl und die Dichte der Wendungen, die manchen Handlungssträngen wenig Raum lässt. Auch die Frage, ob die Serie Diplomatie zu sehr als Abfolge persönlicher Machtkämpfe darstellt, wird regelmäßig gestellt. Diese Bewertung ist letztlich eine Frage des Anspruchs: Als Dokumentation taugt die Serie nicht, als zugespitzte Erzählung über Institutionen unter Druck schon.

Die Verlängerung um eine dritte Staffel stand bereits vor dem Start der zweiten fest. Sie knüpft unmittelbar an das Ende der zweiten Staffel an. Für Zuschauerinnen und Zuschauer bedeutet das: Wer die dritte Staffel verstehen will, sollte die zweite vollständig gesehen haben, denn deren letzte Folge verändert die Ausgangslage aller Hauptfiguren.

Häufige Fragen (FAQ)